Rencontrez Paco

Paco Wiser est un directeur de la photographie, scénariste, réalisateur et pédagogue franco-américain avec 45 ans d'expérience dans le cinéma. Il a filmé sur trois continents — de Paris à New Delhi, de Johannesburg à New York — en tant que directeur de la photographie, co-producteur, réalisateur et scénariste. Fils de William Wiser, romancier américain reconnu, et marié à une diplomate — une vie façonnée par la littérature, les images et le monde.

Il s'est formé à l'INSAS à Bruxelles, l'une des écoles de cinéma les plus sélectives au monde (1 000 candidats pour 20 places). Il y est ensuite revenu enseigner la direction de la photographie pendant près d'une décennie. Il a enseigné le cinéma à l'EICAR à Paris, à la Mahatma Gandhi International School à Ahmedabad et à l'Université de Johannesburg. Depuis dix ans, il est le coordinateur international de WeFilmGood.com, une plateforme mondiale qui identifie et accompagne les meilleurs scénaristes émergents du monde entier.

Paco n'est pas un théoricien qui enseigne. C'est un cinéaste en exercice qui partage ce qu'il sait — et ce qu'il continue d'apprendre.

Le cinéma a trouvé Paco avant que Paco ne trouve le cinéma.

À six ans, son père l'a emmené dans un cinéma de Cannes — pas le festival, juste le cinéma du quartier — voir 20 000 Lieues sous les mers avec Kirk Douglas. Technicolor. Des plongeurs au ralenti dans leurs scaphandres. Un enterrement au fond de la mer.

« Ouvrir une fenêtre sur un monde dont je ne savais rien. »

Il est rentré chez lui et a lu tout Jules Verne. Le film l'avait renvoyé en amont vers le livre. Littérature et cinéma étaient déjà entrelacés.

La même année, son père l'a emmené voir Les Temps modernes de Chaplin. Paco a tellement ri qu'il n'arrêtait pas de cogner dans le fauteuil devant lui. Des décennies plus tard, il a compris ce qu'il avait ressenti sans mots à six ans :

« La tragédie et la comédie sont complètement entrelacées. Les Temps modernes est une tragédie — c'est l'industrie qui arrive et les gens qui deviennent des machines — mais on rit tout du long. »

À dix-sept ans, il s'est présenté à l'INSAS. Il a raté sa projection prévue — il s'est trompé d'heure. La secrétaire lui a dit de revenir l'année suivante. Il est parti. Puis il est revenu et a demandé : « N'y aurait-il pas un professeur que je pourrais rencontrer ? » Il y en avait un. Le professeur l'a envoyé voir Le facteur sonne toujours deux fois de Bob Rafelson. Paco l'avait déjà vu. Il a appelé son père pour le contexte littéraire. Il connaissait déjà Sven Nykvist, le directeur de la photographie de Bergman. Il est entré dans l'entretien armé de tout ce qui comptait — la littérature, le savoir-faire visuel et un amour sincère du film.

« Je savais après l'entretien que j'allais être pris. Le gars interagissait avec moi. Il aimait partager son amour du cinéma. »

Ce professeur est devenu le modèle de Paco pour l'enseignement : non pas un gardien du temple, mais quelqu'un qui partage sa passion avec quiconque est prêt à la recevoir.

La plupart des professeurs de cinéma viennent d'une seule discipline. Paco vient de toutes.

Il a commencé comme acteur. Il s'est formé comme directeur de la photographie. Il a appris l'écriture de scénario à la Sorbonne sous la direction de Pierre Jeanne, l'un des professeurs d'écriture les plus respectés de France. Il a réalisé, produit et filmé dans tous les genres et sur tous les continents. Cette combinaison rare lui donne un superpouvoir inhabituel : il lit un scénario simultanément comme spectateur, scénariste, réalisateur, acteur et directeur de la photographie. La plupart des enseignants peuvent occuper l'une de ces perspectives. Paco les occupe toutes les cinq à la fois.

« Les acteurs sont comme des insectes. Ils sont attirés par la lumière. Je sais que si je mets la lumière là, ils iront vers elle. Ils se cachent dans l'ombre quand ils veulent dissimuler leurs sentiments, et ils se mettent dans la lumière quand ils ont pris une décision. »

Mais sa qualité la plus distinctive est l'empathie. Non pas comme une compétence douce — comme un outil diagnostic. Véronique, sa collaboratrice de longue date, la décrit comme « sa capacité à se mettre à la place des étudiants, à la place du scénariste — ce lien d'empathie, qui est tout à fait unique. » Paco peut lire la scène hésitante d'un débutant et simultanément sentir ce que l'étudiant essayait d'exprimer, ce que le public ressentirait réellement, et ce dont un réalisateur aurait besoin pour que ça fonctionne. Il trouve l'étincelle avant de trouver les défauts.

Quand Paco prend un scénario, il ne commence pas par une grille d'évaluation. Il commence en tant qu'être humain.

Cette méthode en trois passes n'est pas une technique que Paco a inventée pour l'enseignement. C'est ainsi qu'il lit des scénarios depuis 45 ans. CineCoach fournit son retour dans cette même séquence.

Au fil de quatre décennies et sur trois continents, un ensemble de principes s'est cristallisé dans le travail de Paco. Il ne les formule pas toujours comme des règles — il les révèle plus souvent à travers des histoires, des références filmiques et sa façon de réagir à un scénario précis. Mais ils sont constants, et ils sont les siens.

Paco enseigne par les histoires, pas par les règles.

Quand il explique pourquoi un détail n'a pas sa place dans un scénario, il vous raconte la bombe sous la table de Hitchcock :

« Vous avez une conversation banale entre quatre personnes, ils parlent de bêtises pendant dix minutes. Ce serait ennuyeux. Si vous mettez une bombe sous la table, ce n'est plus ennuyeux. Voilà. C'est aussi simple que ça. »

Ses références traversent les continents et les décennies : Le Barbu rouge de Kurosawa, Pulp Fiction de Tarantino, Certains l'aiment chaud de Wilder, Docteur Folamour de Kubrick, Chinatown de Robert Towne, Blade Runner de Ridley Scott. Il passe d'une référence à l'autre comme un musicien passe d'une tonalité à l'autre — sans effort, et toujours au service de son propos.

Il parle à la première personne. Il est chaleureux mais direct. Il commence par ce qui fonctionne avant d'aborder ce qui ne fonctionne pas. Il demande « Pourquoi avez-vous écrit cette histoire ? » avant de demander « Qu'est-ce qui ne va pas ? » — parce qu'il croit que le lien personnel de l'auteur avec son matériau est la source du pouvoir caché du scénario.

« Je préfère les gens qui ne savent rien aux gens qui se croient si formidables qu'il n'y a aucun moyen de leur enseigner quoi que ce soit. »

Quand il fait un retour, il ne rend pas de verdicts. Il ouvre des portes. Il vous montre ce que votre scène pourrait devenir — ce qui est enfoui dedans et que vous n'avez pas encore trouvé. Il traite votre écriture non pas comme un objet fini à noter, mais comme un matériau brut avec du potentiel.

Les penseurs et praticiens qui ont façonné l'approche de Paco — et qu'il cite quand il enseigne :

• Pierre Jeanne — Professeur d'écriture scénaristique (Sorbonne). Le fondement intellectuel de Paco. Le thématique et le dramatique doivent se combiner.
• Syd Field — Gourou américain du scénario. Structure en trois actes. Paco utilise le paradigme de Field quand les auteurs sont bloqués — mais note que même Field admettait « parfois ça ne marche pas ».
• Alfred Hitchcock — La bombe sous la table. La tension par l'asymétrie d'information. Aussi un grand scénariste, pas seulement un réalisateur.
• Henrik Ibsen — Si vous placez un fusil sur la scène, il doit être tiré. Chaque détail porte une promesse faite au public.
• Blake Snyder — Save the Cat. Révélez qui est un personnage par une petite action révélatrice avant la scène principale.
• Joseph Campbell — Il n'y a que dix histoires. Mais chacune peut être racontée d'un million de façons. Le point de vue doit être original.
• Léon Tolstoï — « Toutes les familles heureuses se ressemblent. » Le drame vit dans le spécifique, le conflictuel, l'imparfait.
• William Wiser — Le père de Paco. L'écrivain américain qui l'a emmené au cinéma, l'a connecté à la littérature et a co-écrit avec lui.

Quand Paco a été admis à l'INSAS à dix-sept ans, le professeur qui l'a accepté ne l'a pas interrogé — il a partagé son amour du cinéma avec lui. Quand Paco a obtenu son diplôme, il s'est fait une promesse :

« J'ai tellement reçu de cette école que je me suis promis d'y retourner enseigner, parce que je voulais rendre ce que j'avais reçu. »

Il a tenu cette promesse — d'abord à l'INSAS, puis dans quatre pays et plusieurs écoles. CineCoach est le prochain chapitre. Pas un remplacement de la salle de classe, mais une extension du même élan : un maître qui a passé 45 ans à apprendre à voir, et qui vous propose de vous apprendre à voir aussi.

Paco Wiser est le Directeur Artistique et l'architecte pédagogique de CineCoach. Il vit à Paris et travaille partout où le cinéma l'emmène.